Bioplástico: tendência crescente da indústria alimentícia

Você sabia que quase todo o plástico já produzido no mundo ainda existe? Essa quantidade inimaginável de plástico polui diretamente a terra, o ar, os rios e os oceanos. O bioplástico, principalmente os biodegradáveis, têm sido uma opção, e o seu uso pelas indústrias em geral vem aumentando consideravelmente.

Continue a leitura e saiba mais sobre essa tendência crescente da indústria!

O que são bioplásticos e plásticos biodegradáveis?

O bioplástico é um material que possui as mesmas propriedades do plástico convencional, porém, em vez do petróleo, sua matéria-prima são fontes renováveis, como cana-de-açúcar, arroz, milho, soja e outros, o que causa menos danos ao meio ambiente. Mesmo com origem renovável, nem todo bioplástico é biodegradável, no entanto ele pode ser reciclado.

Assim como os bioplásticos, os plásticos biodegradáveis também têm fontes naturais renováveis, porém, quando em condições específicas de luz, calor, umidade, oxigênio e nutrientes orgânicos, o processo de compostagem do plástico biodegradável ocorre em até 180 dias, através da ação de microrganismos.

Tipos de bioplástico

Existem diferentes tipos de bioplástico. São eles:

• Polilactatos: é um plástico feito através da polimerização do ácido láctico. Usado como matéria-prima na fabricação de embalagens plásticas, principalmente as que são utilizadas para acondicionar produtos secos.
• Polímeros de amido: é obtido de matérias-primas como a batata, o milho e a mandioca. É usado na fabricação de sacolas, sacos de lixo e outros produtos.
• Polihidroxialcanoato: é um plástico biocompatível, que não sofre rejeição por parte do organismo humano, por isso é utilizado pela medicina, na fabricação de próteses e fios de sutura.

Tipos de plástico biodegradáveis

Confira quais são os 3 tipos de plástico biodegradáveis:

• Hidrossolúvel: Material que inicia a decomposição ao entrar em contato com a água.
• Oxi-degradável: esse tipo de plástico inicia sua decomposição ao entrar em contato com oxigênio e raios ultravioletas. Isso ocorre porque ele recebe aditivos em sua fabricação.
• Compostável: um tipo de bioplástico que se desmancha facilmente quando inicia o processo de compostagem.

Quais são os benefícios do uso do bioplástico?

Um dos principais benefícios do uso do bioplástico é que, além de se decompor em menos tempo, ele gera 68% menos gás estufa do que o plástico convencional, feito a partir de combustíveis fósseis. E, como já vimos, parte desses bioplásticos são biodegradáveis.

Outra vantagem é que ele libera apenas produtos atóxicos em seu processo de degradação, por isso não causa danos ao solo.

Por ser fabricado com matérias-primas renováveis, o bioplástico também possui um bom custo-benefício e ele ainda pode ser produzido tendo como base os resíduos de processos químicos ou industriais.

Bioplástico é realmente sustentável?

Sim, o bioplástico é mais sustentável que o plástico convencional, principalmente por utilizar matérias-primas renováveis e, em muitos casos, gerar menor emissão de gases de efeito estufa. No entanto, sua sustentabilidade depende de fatores como tipo de material, processo de produção e descarte adequado.

Na prática, o impacto ambiental do bioplástico varia bastante. Alguns materiais são biodegradáveis ou compostáveis, enquanto outros apenas substituem a origem fóssil, mas ainda exigem reciclagem. Além disso, a sustentabilidade também está ligada ao ciclo de vida completo, incluindo produção, transporte e descarte.

Por isso, embora seja uma alternativa mais sustentável, o bioplástico não é uma solução única, ele precisa estar aliado a boas práticas de uso, descarte e gestão de resíduos para realmente reduzir impactos ambientais.

Qual a diferença entre bioplástico, biodegradável e reciclável?

A diferença é que bioplástico está relacionado à origem do material, biodegradável à sua decomposição e reciclável à possibilidade de reaproveitamento.

O bioplástico é produzido a partir de fontes renováveis, como milho ou cana-de-açúcar, enquanto o plástico biodegradável é aquele que pode ser decomposto por microrganismos em condições específicas. Já o plástico reciclável é aquele que pode ser reprocessado e transformado em novos produtos.

Um ponto importante é que nem todo bioplástico é biodegradável, e nem todo biodegradável é reciclável. Essa distinção é essencial para a indústria, pois impacta diretamente na escolha do material de acondicionamento e embalagem, especialmente quando se busca alinhar sustentabilidade e desempenho técnico.

O bioplástico pode ser usado na indústria alimentícia?

Sim, o bioplástico pode ser utilizado na indústria alimentícia, principalmente em produtos secos, embalagens flexíveis e aplicações que não exigem alta barreira contra oxigênio e umidade.

Ele é amplamente aplicado em itens como grãos, farinhas, snacks e alimentos processados, contribuindo para a redução do impacto ambiental. Além disso, muitos bioplásticos atendem às normas de contato com alimentos, garantindo a segurança dos alimentos quando utilizados corretamente.

No entanto, sua aplicação ainda depende das características do produto. Em alguns casos, pode ser necessário utilizar materiais laminados ou soluções combinadas para garantir maior conservação e shelf life.

Quais são os desafios do uso do bioplástico?

Os principais desafios do bioplástico são custo mais elevado, limitações técnicas e necessidade de descarte adequado.

Apesar dos benefícios ambientais, o bioplástico ainda pode ter um custo superior ao plástico convencional, o que impacta a adoção em larga escala. Além disso, alguns materiais apresentam menor resistência térmica ou barreira contra umidade e oxigênio, o que pode limitar sua aplicação em determinados produtos.

Outro ponto crítico é o descarte. Muitos bioplásticos só se degradam em condições específicas de compostagem, o que nem sempre está disponível na prática. Por isso, a escolha do material deve considerar não apenas sustentabilidade, mas também viabilidade técnica e operacional.

Uma tendência que deve crescer ainda mais

Estudos realizados na Europa e nos Estados Unidos apontam o crescimento do uso de bioplásticos em todo o mundo. Em um levantamento recente, publicado pela consultoria norte-americana The Freedonia Group, a petroquímica brasileira é citada como provável fabricante mundial de bioplásticos até 2022, com a utilização de resinas desenvolvidas com matérias-primas derivadas de fontes renováveis.

Também foi apontado que o setor de embalagens continuará sendo o que mais usa o bioplástico. Com o fortalecimento do mercado, ele contribuirá para que a humanidade dependa menos de matérias-primas fósseis, reduzindo a utilização de carbono nas embalagens. A tendência é que outros mercados também passem a utilizar o bioplástico, incluindo até mesmo o segmento eletrônico.

Consumidores mais conscientes

A consciência a respeito da importância de preservar a natureza, reduzindo o consumo de certos materiais e buscando alternativas que agridam menos o meio ambiente, tem aumentado. 

Hoje, já existe uma parcela de consumidores que preferem fazer suas compras em estabelecimentos que usam sacolas de bioplástico ou consumir produtos embalados com esse material, por exemplo, além de outras atitudes ecologicamente corretas. 

Esse consumidor consciente tem o entendimento de que pode ajudar a transformar a sociedade através de seu ato de consumo, por isso ele busca equilibrar a sua satisfação pessoal e a sustentabilidade. Sendo assim, as empresas que não se adequarem às novas exigências perderão espaço no mercado.Gostou desse conteúdo? Aproveite que está aqui e confira outros artigos interessantes no nosso blog!